Por Emmanuel Espinal
29 de marzo de 2018
En esta edición de Jueves de tirapatrás, ESENDOM les trae un repaso de los nuestros en March Madness o La loquera de marzo a través de los años. Ya que este sábado Marques Townes será el último jugador de descendencia dominicana en el torneo de baloncesto universitario, estaremos dándoles tributo a los pioneros como Felipe López. Iniciaremos con «el Jordan dominicano» y el más famoso dominicano en el baloncesto colegial Luís Felipe López, que comenzó el camino. Esperamos lo disfruten.
On this edition of Throwback Thursday, ESENDOM brings you a review of Dominican-descended basketball players who have participated in the March Madness tournament over the years. This Saturday Marques Townes will be the last player of Dominican descent and we will be giving tribute to the pioneers such as Felipe López. We will start with the “Dominican Jordan” and the most famous Dominican college basketball player Luís Felipe López with whom the trail was blazed. We hope you enjoy it!
Luís Felipe López – Red Storm de St John’s (1994-1998)
Participación en March Madness: 1998 St John’s #7 en región Midwest.
En una carrera emprendedora y llena de presión ante la grandeza de su atletismo, el Santiaguero López logró llevar a los Red Storm de St John’s a un torneo de March Madness en su último año. Pero el éxito fue corto ya que en la primera ronda se enfrentaron a la Universidad de Detroit y perdieron 66 a 64. López mantiene los record de mas tiros de 3 puntos hechos, de la universidad de St John’s, con 60 en una temporada y de por vida con 148. Esto logró que se convirtiera en el segundo jugador dominicano en ser seleccionado en el draft de la NBA después de Tito Horford. López fue seleccionado número 24 por las Espuelas de San Antonio en 1998, una década después de Tito.
Luís Flores – Universidad de Rutgers (1999-2000), Manhattan College (2001-2004)
Participación en March Madness: 2003 #14 en región del Este; 2004 #12 región del Este.
Luís Flores lograría guiar un programa de Manhattan College al torneo del 2003 en el cual perdieron en la primera ronda 76 a 65. La derrota llegó de la mano de Carmelo Anthony y los Orangemen de Syracuse. Pero en el 2004 llegarían de nuevo al torneo, esta vez logrando ganar en la primera ronda 75 a 60 venciendo a la Universidad de Florida. En la segunda ronda de 32 equipos perderían ante Wake Forest 84 a 80. Flores terminó siendo el lider de anotaciones de Manhattan College con un promedio de 22.7 por juego. Esto logró que el petromacorisano fuera seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA del 2004 por los Rockets de Houston.
Charlie Villanueva – Universidad de Connecticut (2003-2005)
Participación en March Madness: 2004 #2 en la región de Phoenix.
Charlie y los Huskies de UConn lograron ser campeones del torneo 2004. Villanueva lidero el equipo ese año con 13.6 puntos y 8.3 rebotes por juego. Para el campeonato se medirían ante los Yellow Jackets de Georgia Tech a quienes vencieron 82 a 73. Después de ese campeonato Villanueva se declaró para el draft de la NBA 2005, donde fue seleccionado número 7 por los Raptors de Toronto convirtiéndolo en ese entonces en el jugador de descendencia dominicana seleccionado en la posición más alta. Villanueva, a pesar de ser dominicano norteamericano, nos ha representado jugando para el equipo nacional dominicano logrando ayudarnos ganar plata en el Centrobasket 2010.
Francisco García – Cardenales de Louisville (2002-2005)
Participación en March Madness: 2005 #4 región de Albaquerque.
Francisco Alberto García logró guiar a uno de los programas de baloncesto colegiales de renombre al Final Four del 2005. Perderían ante Illinois 72 a 57, pero su liderazgo lo llevaría a ser seleccionado #23 en el draft del 2005 de la NBA por los Kings de Sacramento. García, nativo de San Francisco de Macorís, también ha sido un pilar de nuestro equipo nacional dominicano ayudándonos a ganar oro en el Centrobasket 2012 junto a Al Horford.
Alfred Horford – Gators de Florida (2004-2007)
Participación en March Madness: 2006 #3 región de Minneapolis; 2007 #1 región de Midwest.
Alfred Horford, cariñosamente conocido como Al Horford, logró lo que ningún otro jugador de descendencia dominicana había logrado al guiar a los Gators a dos campeonatos consecutivos. En el torneo del 2006 vencieron a los Bruins de UCLA 73 a 57. En el 2007 como favoritos lograron repetir al vencer a los Buckeyes de Ohio State 84 a 75. Su reputación como un jugador completo logró que el puertoplateño fuera seleccionado número 3 en el draft del 2007 por los Hawks de Atlanta. Horford, ha sido un embajador del equipo nacional dominicano ayudándonos ganar medalla de oro en el Centrobasket del 2012.
Édgar Sosa – Cardenales de Louisville (2006-2010)
Participación en March Madness: 2007 #6 región del Sur, 2008 #3 región del Este y 2009 #1 región de Midwest.
Como armador de los Cardenales, Edgar Sosa logró guiarlos al torneo dos veces consecutivamente. En el 2007 perdieron en la segunda ante Texas A&M 72 a 69. El siguiente año lograron entrar a la ronda de los Elite Eight donde perdieron ante los Tarheels de Carolina del Norte 83 a 73. Los Cardenales volverían a llegar a los Elite Eight en el 2009 esta vez perdiendo ante los Spartans de Michigan State 64 a 52. Sosa nos representó en el equipo nacional dominicano en el 2011, durante ese torneo se rompió la pierna de una manera que no creían volvería a jugar.
Antonio Peña – Wildcats de Villanova (2006-2011)
Participación en March Madness: 2007 #9 región del Oeste, 2008 #8 región de Midwest, 2009 #3 región del Este y 2010 #2 región del Sur.
Antonio Peña es el primero de la lista que logró jugar en el torneo cuatro años consecutivos con el mismo equipo. Fue un pilar de la defensiva de Villanova que ayudó a conducir al equipo en esos cuatro años. En el 2007 perdieron en la primera ronda ante el equipo de Kentucky 67 a 58. En el 2008 lograron llegar mas lejos al entrar en la ronda de Sweet 16 donde terminó su camino al perder contra Kansas 72 a 57. En el 2009, siendo el equipo con mas experiencia tras dos torneos consecutivos, Peña y los Wildcats de Villaona lograron llegar al Final Four donde no lograron competir con los Tarheels y perdieron 83 a 69. En su ultimo año con los Wildcats, fueron sorprendidos por un equipo Cenicienta, St Mary’s al perder en la segunda ronda 75 a 68.
Emmy Andújar – Jaspers de Manhattan (2011-2015)
Participación en March Madness: 2014 #13 región de Midwest.
Emmanuel Andújar Ortiz, mejor conocido como Emmy, logró guiar a los Jaspers en el 2014 al torneo. No lograron salir de la primera ronda al perder ante los Cardenales de Louisville 71 a 64. Ortiz logró dejar una marca con su historia conmovedora de superación. Internacionalmente es parte del equipo nacional de Puerto Rico ya que es de descendencia puertorriqueña y dominicana.
Jon Horford – Wolverines de Michigan (2010-2014), Gators de Florida (2014-2015)
Participación en March Madness: 2011 #8 región del Oeste, 2012 #4 región del Midwest, 2013 #4 región del Sur y 2014 #2 región del Midwest.
Jonathan Kelly Horford, mejor conocido como Jon, es el hermano menor de Al Horford, fue el segundo en lograr participar en el torneo cuatro años consecutivos con un mismo equipo. En 2011 lograrían llegar a la segunda ronda donde fueron derrotados 73 a 71 por el equipo de Duke. En el 2012, fueron sorprendidos por un equipo Cenicienta en Ohio quien le ganó 65 a 60. En el 2013, con un equipo ya de experiencia lograron llegar al campeonato donde perdieron contra Louisville 82-76. En su último año en Michigan, lograron entrar al Elite Eight donde perdieron ante Kentucky 75 a 72.
Karl-Anthony Towns – Wildcats de Kentucky (2014-2015)
Participación en March Madness: 2015 #1 region del Midwest.
Karl-Anthony Towns logró llegar al Final Four con Kentucky donde perdieron ante Wisconsin 71 a 64. Luego se convertiría en el primer jugador de descendencia dominicana en convertirse en el #1 del draft de la NBA en el 2015. Ganó medalla de oro en el Centrobasket 2012 junto a Al Horford y Francisco García.
Cada uno de estos hombres ha logrado dignamente representar a la República Dominicana en un torneo que ya no sólo es norteamericano sino internacional. Este sábado debemos apoyar a Marques Townes que es el último en el Final Four del 2018. Más aun debemos estar orgullosos de que este año hubieron 4 dignos representantes en Ángel Delgado, Brandone Francis, Joel Hernández y Marques Townes ya que cada año sigue creciendo nuestra lista.